Der türkische Musik-Produzent Arif Mardin ist in New York gestorben. Er wird in Istanbul beigesetzt.
Arif Mardin war einer der Größten seines Faches. Zwölf Mal sahnte er den Grammy ab. Zuletzt für seine große Entdeckung, die Jazz-Sängerin Norah Jones. Mit ihrem Debüt-Album "Come Away With Me" stürmte sie 2003 die Charts. 60 Mal produzierte der gebürtige Istanbuler Gold- und Platinalben. Darunter waren die "Bee Gees" mit "Jive Talkin" oder Bette Midlers "The Wind Beneath My Wings" und "From A Distance".
Mardin, der auch für Stars wie Diana Ross, Whitney Houston, Aretha Franklin, Barbra Streisand, Rod Stewart, Queen Latifah und Chaka Khan arrangierte und produzierte, galt als einer der kreativsten Männer im Pop und Jazz. Zu seinen Sprösslingen gehörten auch Phil Collins, Billy Joel und die "Rolling Stones".
Zum Zeitpunkt seines Todes arbeitete Arif Mardin an einem Album mit Bette Midler, Norah Jones und Chaka Khan. Sein Sohn soll die Arbeit beenden. Seine Familie erklärte: "Wir haben einen großartigen Musiker und einen tollen Menschen verloren. Er wird für immer in seiner Musik weiter leben."
Obwohl Arif Mardin sehr früh eine Neigung zur Jazz-Musik hatte, studierte er zunächst Wirtschaftswissenschaften in Istanbul und an der London School of Economics. Die entscheidende Wendung geschah, als er in den 50er Jahren den Jazzmusiker Dizzy Gillespie während dessen Musik-Tournee in der Türkei kennen lernte. Als Musik-Stipendiat ging er danach in die USA und startete seine Karriere bei Atlantic Records. Seinen ersten großen Durchbruch als Produzent erlebte Mardin 1967, kurz nachdem die damals nur in Szene-Kreisen bekannte Soul-Sängerin Aretha Franklin bei Atlantic unterschrieb. Dem Label blieb er mehr als 30 Jahre treu.
Arif Mardin erlag am Sonntag (25.06.2006) 74-jährig einem Krebsleiden, wie seine Familie in Istanbul mitteilte. In seiner Geburtsstadt soll er auch beigesetzt werden.
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