Istanbul ist ohne Zweifel das beliebteste Städtereiseziel der Türkei. Die auf zwei Kontinenten erbaute Megametropole wartet mit zahlreichen, höchst interessanten Sehenswürdigkeiten auf. Die Schwierigkeit für Touristen besteht darin, dass sie sich in ein paar Tagen gar nicht alles anschauen können, was die 15-Millionen Stadt zu bieten hat.
Viel überschaubarer ist dagegen Izmir, die wunderschöne Hafenstadt mit Palmenalleen und einer Architektur, die sich an den südlichen Kolonialstil anlehnt.
Izmir liegt an einer herrlich weiten Bucht mit einer kilometerlangen Strandpromenade, die zum Flanieren einlädt. Die von klarem Wasser umspülte Küstenlinie grenzt an weite, von Felsen, Pinienwälder und Olivenhainen umgebene Strände. Einer der bekanntesten Söhne Izmirs ist Homer. Er schenkte der Welt unsterbliche Werke wie die "Ilias".
In der Türkei gilt Izmir als die "verwestlichste Stadt" des Landes. Diesen Umstand verdankt das alte "Smyrna" der Tatsache, dass es von jeher sehr kosmopolitisch war. Perser, Römer, Byzantiner, Osmanen, Griechen, Armenier und Juden haben hier ihre Spuren hinterlassen. Im Osmanischen Reich wurde die Stadt sogar "Gavur Izmir" ("ungläubiges Izmir") genannt, weil dort nicht-muslimische Osmanen die Bevölkerungsmehrheit bildeten.
Laut öffentlicher Meinung sind die Töchter der noch heute multikulturell geprägten Hafenstadt die hübschesten des Landes. Viele türkische Schönheitsköniginnen und Top-Models stammen aus Izmir.
Izmir hat 3,5-Millionen Einwohner und ist nach Istanbul und Ankara die drittgrößte Stadt der Türkei. Ein Anziehungspunkt ist die quirlige, original erhaltene Altstadt mit ihrer emsigen Geschäftswelt und den zahllosen Cafés und Restaurants. Die Saat Kulesi, der Uhrturm, ist das Wahrzeichen von Izmir und wurde im Jahre 1901 erbaut und ist auf dem Konak-Platz zu besichtigen. In dessen Nähe befindet sich auch ein großes Einkaufszentrum. Das bedeutendste Einkaufszentrum der Stadt und eines der schönsten Basare der Türkei liegt im Stadtteil Kemeralti, wo man auch die im 16. Jahrhundert erbaute Hisar Camii Moschee besichtigen kann. In Alsancak, der Fußgängerzone von Izmir, locken viele, teils hochmoderne und exquisite Geschäfte zu einer ausgiebigen Shoppingtour.
Was dem New Yorker sein viel geliebter Central Park ist, das ist dem Izmiraner der "Kültürpark" mit seinem See und einem Zoo. Die große Lunge der Stadt lockt jeden Sommer mehrere Hunderttausend Menschen an.
In der Slideshow können Sie sich einen Eindruck von der türkischen Mittelmeerstadt machen.
